L'artiste dessine sur la pierre avec un crayon ou une encre grasse, laquelle n'est noire que pour permettre au dessinateur de contrôler son dessin. Le gras contenu dans l'encre ou le crayon est fixé définitivement sur la pierre par une préparation à base d'acide nitrique et de gomme arabique. La pierre est ensuite lavée et peut recevoir le rouleau encreur qui déposera la teinte sur les parties grasses (le fantôme du dessin fixé), à l'exclusion du reste, une fois la pierre mouillée.

On applique ensuite une feuille de papier, légèrement humidifiée, sur la surface de la pierre et on fait passer l'ensemble sous la pression du râteau de la presse lithographique traditionnelle. L'empreinte grasse du dessin est reportée fidèlement sur la feuille de tirage. Une lithographie d'art est née.